附件是卵巢、输卵管和子宫周围结缔组织的统称。附件炎也就是卵巢、输卵管和子宫周围结缔组织发生了炎症，附件炎是造成不孕的主要原因之一。
卵巢是女性的重要生殖器官，其主要功能除分泌女性必需的性激素外，就是产生卵子。正常而健康的卵子，是女性受孕的前提。而当卵巢发生炎症的情况下会发生排卵异常甚至没有卵子排出，怀孕也就无从谈起了。据统计，在引起女性不孕的原因中，卵巢因素引起的不孕约占不孕症的15%～25%，卵巢不排卵即是其中重要的原因之一。
输卵管是卵子和精子以及受精卵运动的重要通道，卵子排出后，主要靠输卵管伞端的捡拾作用进入输卵管，排卵后由于孕激素的作用，输卵管伞端广泛分散、充血，输卵管收缩强度增加，加上伞端离排卵点很近以及伞端大量纤毛的摆动，几分钟内卵子就被迅速送至壶腹部，并在此处受精。但当输卵管发生炎症时，伞端以及输卵管内部就可能因炎症而发生粘连，捡拾作用变弱，使卵子不能顺利进行输卵管，还会使粘膜或浆膜层多处发生粘连而将输卵管口封闭，或管腔闭塞不通，是导致不孕的重要原因。
