乙肝病毒感染人体后，如果身体抵抗力强，免疫功能正常，而且治疗及时，那么乙肝病毒会很快被清除，乙肝在急性期就能治愈。但一旦乙肝病毒没能及时清除，乙肝会转为慢性，病毒会长期携带，检查表现为乙肝抗原阳性，这就是我们所说的乙肝病毒携带者。
如果乙肝病毒在肝细胞内活动，复制繁殖，则可以出现临床症状，常见症状有：感觉肝区不适、隐隐作痛、全身倦怠、乏力，食欲减退、感到恶心、厌油、腹泻。病人有时会有低热，严重的乙肝患者可能出现黄疸，这时应该及时到医院就诊，如果延误治疗，少数病人会发展成为重症肝炎，表现为肝功能损害急剧加重，直到衰竭，同时伴有肾功能衰竭等多脏器功能损害，病人会出现持续加重的黄疸，少尿、无尿、腹水、意识模糊、谵妄、昏迷。 慢性乙肝患病日久，会沿着“乙肝-肝硬化-肝癌”的方向演变，这就是我们常说的“乙肝三部曲”，所以患乙肝后应采取治疗措施，并定期检查身体。
乙肝病毒携带者的特殊症状包括以下五个方面：
1.心慌
心跳加快，自觉症状以心慌或心前区疼痛为多，也有少数患者心电图发生异常，呈病毒性心肌炎改变。
2.腰痛
少数乙型肝炎患者表现双侧腰部隐痛，有的以右侧为主，化验小便可有血尿、蛋白尿，但肾功能无明显改变，血沉、抗“O”正常。
3.关节酸痛
肝脏病理变化使血液中白蛋白减少，关节腔内渗出液较多，使关节肿胀、酸痛。
4.皮疹
近年来乙肝皮疹的发生串呈增高趋势，多在躯干部位散在性出现大小不等的皮肤损害，可有瘙痒和色素沉着。
5.咳嗽
少数患者以呼吸遭感染为首发症状，甚至表现为典型的病毒性肺炎，随后才出现肝炎症状。
肝病医院专家指出：上述特殊症状的出现，与乙肝病毒感染后形成免疫复合物在某些部位沉积有关，需定期做肝功能化验。也有一些乙肝病毒携带者症状并不明显，和正常人一样。
