常有较重的耳痛，张口和咀嚼时因下颌关节的压力传到外耳道，可使疼痛加重。以指压耳屏或牵引耳廓亦可使疼痛加剧(急性中耳炎在牵引耳廓或压耳屏时并不痛)。
检查外耳道可发现突起的小疖，如已破裂，则有脓液流出。有外耳道炎的，外耳道皮肤呈弥漫性红肿和压痛，外耳道变小，并有脓性分泌物。耳周可能有肿胀和压病。
外耳道疖早期可作热敷或理疗。疖肿初起时可涂用碘酒，亦可用1%酚甘油敷;疖肿成熟后可待其自溃或切并排脓。外耳道炎宜用30%双氧水清洁脓性分泌物，去除脓痂，选用适当的抗生素或硼酸软膏。如发热和疼痛较重，可用抗生素和止痛药。
不要随便挖耳。游泳后，若耳内有积水，可将头侧转，使耳朝下，单足跳跃数次，将耳内积水倒出，以免发炎。若有耳垢宜加清除。并避免潮湿等刺激，可防止本病。
