催乳素(PRL)是腺垂体分泌的一种激素，血中含量过高，便称作高催乳素血症。目前多认为它包括显性高催乳素和潜在性高催乳素血症。前者是指24h血PRL持续升高，潜在性是指夜间睡眠时PRL值超过生理范围或周期的某一时期一过性升高。
催乳素增高，是一种下丘脑-腺垂体-卵巢性腺轴功能失调性疾病，催乳素分泌受多种因素影响，因此高催乳素血症发生的原因较为复杂，
主要有：
1)生理性因素：妊娠、产后及哺乳、进食、情绪紧张及剧烈运动等均可引起高催乳素血症。
2)药物性因素：药物因素是高催乳素血症最常见的原因，接受抗精神病药治疗的妇女中，约50%有泌乳，最易引起泌乳者为盐酸氯丙嗪，约75%～80%使用者可出现泌乳、闭经，利眠灵、眠尔通及安定等长期使用也可诱发泌乳。抗高血压药中,利血平和甲基多巴可引起催乳素升高或泌乳。麻醉药如吗啡和海洛因也可诱发，另外，类固醇激素包括合成雌激素和雌孕激素复合剂、胃复安等药物，均可导致高催乳素血症。
3)病理性因素：原发性甲状腺功能低下患者中约30%催乳素水平升高及2%～5%有泌乳。垂体瘤中有60%～70%属催乳素瘤，患者常兼有泌乳和闭经，催乳素腺瘤是病理性高催乳素血症的常见病因。慢性肾功能衰竭、局部刺激如胸廓手术、创伤、带状疱疹或慢性乳腺刺激等可致高催乳素血症。下丘脑失调如下丘脑肿瘤、退行性变、肉芽肿、血管性或感染性病变等均可造成高催乳素血症。
4)功能性或特发性因素：特发性高催乳素血症是下丘脑对垂体泌乳细胞调节异常所致。
