有很多疾病可以引起牙痛，牙齿过度磨损，牙本质暴露产生酸痛感是牙齿磨损症，这是由于长期咀嚼运动或慢长人生中的咬合关系改变及饮食习惯原因造成的。
牙齿颈部呈楔状磨损，遇冷、热、甜、酸等刺激物时产生酸痛感，为楔状缺损。这是由于长期选用毛硬头大的牙刷且又采取用力猛刷的刷牙方法，如横刷法等原因造成的。
牙齿一旦遇有刺激物时便有酸痛感，这可能是由于长期处在酸雾弥慢的环境中牙齿受到酸的侵蚀，而造成的酸蚀症。
牙齿在咬着硬物后一般都有一个明显的酸痛感，如果忽然产生酸痛，则可能存在牙齿隐裂现象。
如果牙痛是自发性、阵发性和尖锐的跳痛，且睡觉时更加剧烈或喝热水时加剧，而喝冷水时疼痛减轻，此种情况多半是牙髓病。
如果牙痛是持续性钝痛，牙齿有浮起感，而且因为疼痛而使牙齿不敢咬紧、敲击病牙时又有更加明显的疼痛感觉，这是根尖病。
如果一侧牙齿肿痛，嘴巴张不开，而在吞咽食物的时候会有疼痛的感觉，这是由冠周炎引起的。
如果牙齿在咀嚼时有疼痛感，而且牙齿对热、冷、甜过敏，牙龈肿胀或有排出物；牙齿上出现棕褐色斑点；口腔或窦腔里有持续的疼痛感。这些症状是发生龋齿的先兆。
龋齿的发生是一个进行中的过程。起始是在口腔里形成一层菌斑，覆盖在牙体上。菌斑里的某些细菌利用食物中的糖和淀粉制造酸类物质，从而破坏牙体外层硬组织牙釉质。当细菌的菌斑附着大约24小时的时候，具有最大的危害性。如果菌斑不能每天被清除，牙釉质最后就会被破坏成龋齿。一旦龋齿发生，如不及时治疗，龋病还可能到达牙髓腔，引起牙齿疼痛，甚至在根尖形成脓肿，这时就需要做根管治疗，否则牙齿就难免要拨掉。
