舞蹈症是一组有舞蹈样动作的疾病总称。如小舞蹈症，先天性舞蹈症及有运动症状类似舞蹈症，如核黄疸、遗传性进行性舞蹈病、药物所致运动异常。其中的小舞蹈病系与风湿有关的一种弥散性脑病，故又名风湿性舞蹈病，也叫Sydenham舞蹈病。本病多见于儿童和青少年，其临床症状为不自主的舞蹈样动作，肌张力降低，肌力减弱，自主运动障碍和情绪改变。
小舞蹈症以舞蹈样动作为特征。以青少年和女性多见，成人和孕妇亦可受累。多呈亚急性起病。本病在发病前约有1／4病人有风湿病的表现，如关节痛、红斑、紫癜、风湿性心脏病等，约有1／2患者在病中或日后出现多种风湿性现象。
发病年龄多在5—15岁之间，女性多于男性，早期先有性情急躁、手脚笨拙和某些轻微的不自主动作，继之出现挤眉弄眼、呲牙咧嘴、张口吐舌、点头转颈、耸肩扭腰、翻掌旋臂、屈膝踢腿和突胸挺腹等不自主、不规则、不重复且又无目的的快速动作。情绪激动更著。症状常自一侧面部或手指开始，逐渐波及半身或全身；上肢重于下肢，安静时减轻，睡眠时消失。部分病人尚可吐字不清。与此同时，肌收缩力亦有降低，易于疲劳，实验室检查可见白细胞、血沉、抗“O”等异常，本病可以自愈。
虽然临床上舞蹈症与癫痫有某些类似的症状，但其由于属于完全不同的两种疾病，其鉴别内容主要有以下——
①舞蹈症多在病前病中或病后有风湿热病史，而癫痫则无；
②舞蹈症多发生于5～15岁的少年儿童，且女性多于男性，而癫痫可发病于任何年龄组，男女之比无明显差异；
③舞蹈样动作都是不规则，不重复，突发突止的，而癫痫发作则多为刻板动作，每次发作情况基本一致；
④舞蹈样动作多在情绪紧张时加重，睡眠后消失，而癫痫无明显时间规则；
⑤舞蹈症多可自愈，而癫痫只能药物治疗控制、很少自愈。
癫痫系多种原因引起脑部神经元群阵发性异常放电所致的发作性运动、感觉、意识、精神、植物神经功能异常的一种疾病。临床表现为短暂的感觉障碍，肢体抽搐，意识丧失，行为障碍或植物神经功能异常，称为癫痫发作。具有间歇性、短时性和刻板性的共同特点。
