羊水是充满在羊膜腔内的液体，胎儿在羊水中可以自由活动，防止胎体畸形及胎肢粘连。羊水还可以使宫腔内温度恒定。妊娠8周时红5-10ml，妊娠20周时约400ml，38周时约1000ml，此后羊水逐渐减少，妊娠足月时羊水量约800ml，胎儿通过吞咽羊水使羊水量趋于平衡。
妊娠晚期如果羊水量少于30ml，称为羊水过少，胎儿畸形、过期妊娠、胎儿宫内发育迟缓、羊膜病变都可致羊水过少，所以羊水过少是胎儿危险极其重要的信号。
羊水过少可以通过B超来诊断。诊断的标准为最大羊水池与子宫轮廓相垂直深度测量法≤2cm为羊水过少，羊水指数法≤8.0cm，为羊水过少的临界值，≤5cm为绝对值。
若妊娠已足月，应尽快破膜引产，破膜后羊水少且粘稠，有严重粪染现象，同时出现胎儿窘迫的其他表现；估计短时间不能结束分娩，在除外胎儿畸形后，应选择剖宫产，剖宫产比阴道分娩可明显降低围生儿死亡率。
