白喉是由白喉杆菌引起的呼吸道急性传染病，主要通过空气飞沫直接传播，其次为间接传染，即通过使用染菌的手巾、食具、玩具、书报等。白喉常见于秋冬和春季期间，多发生于10岁以下儿童，以2-5岁发病率最高，我国自解放以来重视预防接种工作，故目前已很少见。
为白喉中最常见者，按症状轻重，可分2种类型。
（1）局限型：全身症状可能有发热、乏力、不适等。局部症状较轻，有轻度咽痛，一侧或双侧扁桃体上出现灰白色假膜假膜可能超越腭弓，覆盖软腭、悬雍垂或咽后壁，假膜不易擦去，强行分离，侧留下出血伤面，假膜细菌涂片检查或培养，均可查得白喉杆菌。
（2）中毒型：起病较急，假膜迅速扩展，并较快出现全身中毒症状，如合并链球菌感人，常有高热、局部扁桃体、悬雍垂、软腭等组织重度肿胀，颈淋巴结肿大，甚至使颈部增粗如“牛颈”。
