食管破裂可发生于钝性损伤、锐器伤及火器伤，也可因剧烈呕吐致自发性食管破裂。由于含有各种细菌的食物及返流胃内消化液溢入纵隔内，可引起严重纵隔感染。
早期可有突发性胸痛或上腹部疼痛，且向肩背部放射，并有发热、气促及呼吸困难等。 食管损伤后症状与损伤部位有关：
(¹)颈段食管破裂时，主要表现为颈部疼痛，吞咽困难及声音嘶哑。
(²)胸段食管破裂时，主要表现为胸骨后或上胸部剧烈疼痛;食管穿孔进入胸膜腔时，可引起液气胸，因而可有患侧胸痛、呼吸困难及紫绀等症状。
(³)腹段食管破裂时，可出现上腹部腹膜炎症状。
[诊断要点]
(¹)有外伤、呕吐或食管镜检查等可致食管破裂病史。
(²)早期可有突发性胸痛或上腹部疼痛，且向肩背部放射，并有发热、气促及呼吸困难，颈部可扪及皮下气肿等。
(³)食管破裂穿孔后症状。
(4)外周血白细胞计数增高。
(5)X线检查可见纵隔影增宽或积气及一侧或双侧胸腔积液积气。
(6)食管碘油造影时可确定破裂部位。
(7)胸腔穿刺有含食物的液体(多为酸性液体)抽出时可诊断;也可口服美蓝后穿刺可抽出蓝色液体，也可诊断。
