什么是慢性粒细胞白血病?
慢性粒细胞白血病(Chronic Myeloid Leukemia, CML)是一种生长缓慢的血癌，是由于骨髓(即骨骼内里柔软的海绵组织)制造过多白血球所致。
慢性粒细胞白血病并不常见，在白血病成年病人中，只有约20%属于慢性粒细胞白血病。慢性粒细胞白血病可以发生在任何年龄的人身上，但以50岁或以上最为常见。
慢性粒细胞白血病是如何发病的?
骨髓是制造血细胞的地方。人体内有3种血细胞，肩负起不同的工作：
白血球负责抵御感染及疾病；
红血球把氧气从肺部带到全身；
血小板可以帮助血液凝固，停止出血。
在骨髓内，原始血细胞(blast cells)会发育成不同的血细胞。颗粒细胞(granulocytes)是其中一类已成熟的白血球，但是，一旦患上慢性粒细胞白血病，颗粒细胞会不正常地发育，不但数量越来越多，而且亦无法如常运作。
有至少90%慢性粒细胞白血病病人的骨髓细胞染色体(遗传物质)出现一种名为「费城染色体(Philadelphia chromosome)」的缺陷，即病人其中2条染色体移位。结果，骨髓内负责控制白血球生长的蛋白质(Bcr-Abl)接收错误的信息，不断制造大量异常的血细胞，导致慢性粒细胞白血病。
慢性粒细胞白血病有什么症状?
在慢性粒细胞白血病的发病初期，大部分病人都不会产生任何症状。得病时间稍长，病人可能出现下列症状：
持续感到疲倦；
体重无缘无故下降；
发烧；
呼吸短促；
夜间冒汗；
脾脏肿大、疼痛；
胃口欠佳。
如何诊断慢性粒细胞白血病?
有很多病人都是在例行验血时才发现自己患上慢性粒细胞白血病。化验人员会透过显微镜检验血液样本，如果发现白血球数目不寻常地暴升，病人便要抽骨髓检验。如果证实骨髓细胞内有费城染色体，即表示病人患了慢性粒细胞白血病。
