根据世界卫生组织制定的儿童急性呼吸道感染控制规划（ARI）方案所定：当小于两个月的婴儿，在安静状态下每分钟的呼吸次数大于或等于60次，可视为呼吸增快；如果数两个1分钟均大于（或等于）60次可确定此患儿呼吸增快；小于两个月的婴儿吸气时可见到胸壁下端明显向内凹陷。称之为胸凹陷。这是由于患肺炎时，孩子需要比平时更用力吸气，才可完成气体交换所致。如果新生儿既有呼吸增快又有明显胸凹陷，就可诊断为重度肺炎，必须住院治疗。
家长要注意开窗通风，避免空气不流通。喂奶时注意不要让孩子吃得太快太急，以免呛奶或溢奶。喂奶后要轻轻拍背，让宝宝打呃排气，同时要注意房间的保温和通风。如果家中有人感冒，应戴上口罩，以免传染孩子。
产前感染的肺炎发病多在出生扣3～7天内。症状常不典型，胎龄愈小症状愈不典型，体温正常者约占一半以上，其余则体温不稳，严重的病儿或早产儿体温常不升。症状多为非特征性表现如拒食、嗜睡或激惹，面色差、体重不增，多无咳嗽，不久渐出现气促、鼻翼搧动、呻吟、吸气时软组织凹陷，心率增快。早产儿易发生呼吸暂停，肺部体征有呼吸音增强或减低，伴干性或湿性啰音，但也可能完全阴性。
衣食体感染虽在产前发生，但肺炎的起病却在出生后3～12周。有的患儿在生后5～14天曾发生过衣原体眼结膜炎（参见眼结膜炎），病原体可从鼻泪管渐向下蔓延，但有的患儿并无眼结膜炎，但也可发生肺炎。衣原体肺炎（chlamydial pneumonia）起病缓慢，先有鼻塞和咳嗽，呼吸逐渐加快，一般不发热，肺部有湿啰音，如病变侵犯细支气管则出现喘鸣，全病程可持续数周。血象白细胞数政党有时嗜酸性粒细胞增多。
出生后发生的各种肺炎起病较晚，症状比较典型，有鼻塞、咳嗽、气促、足月儿常发热，但也可体温正常，早产儿可能体温不升。肺部可听到粗细不等的湿啰音。并发脓胸或脓气胸时呼吸音减低，叩诊呈浊音或回想增强，各种不同病原引起的肺炎各有一些特点。
