美国退伍军人事务部旧金山医疗中心的研究人员介绍说，他们利用磁共振成像技术，对50名健康的中年女性和中年男性的大脑进行了扫描，检测他们大脑白质和灰质中多种化学物质的含量。大脑白质由神经细胞的轴突组成，灰质由神经细胞组成。 研究结果发现，研究对象的BMI指数（即人的体重与身高平方的比值）越高或者说越肥胖，其大脑额叶、顶叶和颞叶区域白质内的N－乙酰天门冬氨酸盐（NAA）含量越低。研究结果还显示，研究对象越肥胖，其大脑额叶区域灰质内的NAA含量越低，大脑额叶区域白质内的胆碱代谢物含量也越低。
