(一)发病原因
念珠菌存在于正常人体的皮肤和黏膜，当机体全身和局部抵抗力降低或大量使用广谱抗生素，使其他微生物的生长受到抑制时，念珠菌便会大量生长而致病，因此，念珠菌食管炎多见于：
1.肿瘤患者，尤其是晚期肿瘤，并接受放射治疗或抗肿瘤药物治疗者。
2.长期接受抗生素或类固醇激素治疗者。
3.某些慢性病，如糖尿病 或再生障碍性贫血 患者。
4.反流性食管炎 ，食管黏膜有明显糜烂或溃疡者。
5.艾滋病 或艾滋病病毒携带者等免疫缺陷性疾病患者。
(二)发病机制
正常口腔中的念珠菌是与之竞争的细菌控制之下，只有在宿主的抵抗力被削弱或用抗生素杀灭了细菌，才使真菌侵入食管上皮产生坏死的，烂皮样的假膜，假膜中含有纤维蛋白，坏死组织的碎屑和念珠菌的菌丝体，假膜脱落，黏膜面充血，溃疡，总之，溃疡和假膜是特征性所见。