桶状胸可由于胸内或全身性疾病引起，也可由于先天性原因所致。多见于支气管哮喘 、慢性支气管炎 等所致的肺气肿 。
胸廓疾患，常由肋骨、肋软骨、脊柱以及胸壁的急慢性炎症或肿瘤引起，如肋骨骨折 、肋软骨炎、胸壁的良恶性肿瘤以及胸廓外伤等。
胸膜疾患，胸腔积液 ，气胸 可使胸廓(患侧)饱满，胸膜间皮瘤使胸廓异常饱满。
呼吸系统疾病，肺广泛纤维化、肺气肿、支气管哮喘 等可使胸廓整体或局部发生畸形或膨隆，肺癌 可因伴发肺泡张、肺气肿或向胸膜、肋骨转移而继发胸廓畸形。
循环系统疾患，心脏扩大、心包积液 、主动脉瘤 等均可引起局部胸廓异常。
其他原因，老年和肥胖体形者。长期大量吸烟者等。