腻苔常见于湿浊、痰饮 、食积、湿温等。
透过舌苔能隐隐见到舌质的为薄苔，不能见到舌质为厚苔。舌苔的厚薄可测定正邪盛衰和病情的深浅轻重。薄苔主外感表证，亦主内伤气郁。厚苔主痰饮、湿邪、积滞。舌苔由薄变厚，病邪自表入里，邪盛病进;舌苔由厚变薄，为病邪自里达表，正胜病退。
舌苔在舌面分布的变化。舌苔布满全舌称为全。舌苔偏布于舌面的前、后、左、右某一局部，称为偏。察舌苔分布的偏全，可判断病变的所在。全苔为邪气散漫，多为湿痰阻滞中焦之征;舌苔偏见于舌的一侧，为邪在半表半里，或病在肝胆;苔中根厚腻，多为痰饮或胃肠积滞等。