致病菌多系毛癣菌种与表皮癣菌种，主要菌种有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌、玫瑰色毛癣菌。红色毛癣菌因其抵抗力强，不易控制，已成为我国当前足癣的主要致病菌。
脚气是侵犯表皮、毛发和趾甲的浅部霉菌病，是一种传染性的皮肤病。绝大部分患者是先患脚气再感染到手部和其它部位，脚气患病率高的的原因主要有下列几点：
一、足跖部皮肤没有皮脂腺，缺乏能抑制霉菌的脂肪酸。
二、足跖部皮肤汗腺较丰富，出汗较多，造成有利于霉菌生长的潮湿环境。
三、足跖部皮肤角质层较厚，角质层中的角质蛋白为霉菌生长的营养物。
四、此外，由于穿着鞋袜，局部环境闷热，脚汗难于透发而潮湿，从而更有利于霉菌的生长繁殖。
足部多汗潮湿或鞋袜不通气等都可诱发本病。皮肤癣菌常通过污染的澡堂、游泳池边的地板、浴巾、公用拖鞋、洗脚盆而传染。