现代医学认为癌性发热与以下因素有关:
①恶性肿瘤生长迅速，组织相对缺血缺氧而坏死;
②或由于治疗引起肿瘤细胞大量破坏，释放肿瘤坏死因子(TNF)，导致机体发热;
③恶性肿瘤细胞本身可能产生内源性致热原，如肿瘤内白细胞浸润引起炎症反应、恶性肿瘤细胞内释放抗原物质引起免疫反应而发热。
④肿瘤细胞能分泌一些活性物质，如类癌 产生5-羟色胺、嗜铬细胞瘤 产生儿茶酚胺、肝癌细胞产生甲胎蛋白，以及许多肿瘤细胞能产生异位激素等，都对机体产生各种不同的反应，其中有些物质可引起发热。
⑤在肿瘤治疗中放疗、化疗，应用干扰素、白介素Ⅱ、肿瘤坏死因子、集落刺激因子、肿瘤疫苗等制剂也可引起发热。