(一)发病原因
可分为原发性和继发性两种，原发性EH系指找不出明确原因的EH，继发性EH是指有某些病理因素所致的EH，可见于早产 ，缺氧缺血性脑病，颅内出血，高胆红素血症，化脓性脑膜炎 ，维生素A缺乏症等。
(二)发病机制
EH的发病机制尚不清楚，多数学者认为与颅外静脉阻塞引起颅内静脉压力增高，尤其是上矢状窦压力升高，产生蛛网膜颗粒水平的脑脊液吸收障碍有关，新近有研究认为EH可能是源于蛛网膜功能发育延迟所致，也有学者认为EH可能为脑与颅骨发育不均衡所致，甚至有学者提出原发性EH的头颅CT或MRI表现可能就是部分正常婴儿的发育现象，无特殊病理意义，CT表现为脑室扩大不明显，而基底池，侧裂，纵裂池及大脑半球脑沟增宽。
蛛网膜下腔扩大，曾有人认为可能是交通性脑积水的早期表现，也有人认为此等表现为良性的，自限的蛛网膜下腔扩大，不属交通性脑积水，因为在2岁以内婴幼儿，颅骨增长速度较脑的增长速度明显为快，脑和颅骨之间间隙增大，以至在CT上显示脑沟，裂，池相对较宽，正常情况下，脑表面蛛网膜下腔可宽达4mm，纵裂池6mm，侧裂池10mm，都属正常范围，18个月～2岁以后，脑发育加快，脑实质与颅骨之间间隙逐渐变小，蛛网膜下腔增宽情况不再明显。