(一)发病原因
外阴感染丝虫后，雌虫在人体淋巴管内不断产生微丝蚴，其寄生于淋巴系统引起淋巴管炎，淋巴管阻塞，最后阻塞的淋巴管发生曲张，所辖部位的皮肤营养发生障碍，皮肤慢性增厚，形成外阴象皮肿。
此外，反复发作的外阴蜂窝组织炎，外阴的慢性炎症，如结核，梅毒 ，可引起结缔组织纤维化，静脉和淋巴回流受阻，最后导致外阴象皮病。
(二)发病机制
1.丝虫病 引起的象皮肿
经蚊子叮咬 ，传染期幼虫(微丝蚴)可经伤口侵入人体，继而在淋巴系统发育为成虫，成虫分泌的毒素和代谢产物累及泌尿生殖系统的淋巴组织，引起乳糜血尿 和外阴象皮肿，近年，国内外许多学者经淋巴系统造影证实，丝虫性象皮肿是由于淋巴管曲张，淋巴循环动力学发生了严重的病理生理改变，而非机械性的闭塞不通。
2.梅毒引起的象皮肿
多见于晚期梅毒，是机体组织对梅毒螺旋体产生的超过敏反应的结果，使外阴组织产生炎性肉芽肿。
3.结核引起的象皮肿
当结核经淋巴系统传播或由邻近病灶直接向外阴皮肤蔓延，产生外阴皮肤结核性肉芽肿，形成融合型结节。