先天性发育不良（20%）：
乳突发育不良，病变发生后很难消散。乳突是头部两侧的颞骨上的锥形突起。从成年人的耳后可以很容易地感觉到乳突骨，但是小孩子的乳突骨发育不如成年人完全。
感染（20%）：
如猩红热、麻疹和肺炎等，中耳黏膜急性坏死，炎症侵及鼓窦乳突，尤其是继发于耐药性较大的变形杆菌和绿脓杆菌感染，治疗非常困难。
鼻咽部病变（10%）：
鼻、咽部慢性疾病和鼻窦炎、扁桃体炎及增殖体肥大等，炎性分泌物易于进入咽鼓管内，而且病变妨碍了咽口引流。
慢性周身病变（10%）：
如贫血、糖尿病、肺结核和肾炎等，机体抵抗力减弱。
炎性病变（10%）：
过敏等炎性病变也可引起中耳炎，如上呼吸道黏膜变态反应性水肿、渗出，累及咽鼓管和中耳。
其他（20%）：
急性期延误治疗和用药不当等。