病毒感染（25%）：
病毒感染引起间质性肺炎，易演变为慢性肺炎，首都儿科研究所曾对103例腺病毒肺炎 在病后1～5年随访，发现30.1%在X线检查时呈现轻重不等的慢性肺炎和肺不张 ，个别患儿还有支气管扩张 ，对13例麻疹 并发腺病毒肺炎在病后2～3年随访，其中6例已成为慢性肺炎。
反复发生的上呼吸道感染或支气管炎（30%）：
反复发生的上呼吸道感染或支气管炎以及慢性鼻窦炎 均为慢性肺炎的诱因。深入支气管的异物，特别是缺乏刺激性而不产生初期急性发热的异物（如枣核等），可被忽视而长期存留在肺部，形成慢性肺炎。
免疫（15%）：
免疫缺陷小儿，包括体液及细胞免疫缺陷，补体缺乏及白细胞吞噬功能缺陷皆可致肺炎反复发作，最后变成慢性。原发性或继发性呼吸道纤毛形态及功能异常可致肺慢性炎症。
营养不良 ，佝偻病 ，先天性心脏病 或肺结核 患儿发生肺炎时，易致病程迁延。
炎症病变可侵及各级支气管，肺泡，间质组织和血管，特别在间质组织的炎症，每次发作时都有所进展，使支气管壁弹力纤维破坏，终因纤维化而致管腔狭窄，同时，由于分泌物堵塞管腔而发生肺不张，终致支气管扩张，由于支气管壁及肺泡间壁的破坏，空气经过淋巴管散布，进入组织间隙，可形成间质性肺气肿 ，局部血管及淋巴管也发生增生性炎症，管壁增厚，管腔狭窄。