中毒或感染（15%）：
按发病原因临床上通常将肋间神经痛分为原发性和继发性肋间神经痛两种。因感染性或中毒性原因而致原发性肋间神经痛者则属少见。其中的大多数人是因邻近器官和组织发生病变引起胸神经的刺激、压迫所致。
胸膜炎（30%）：
是指由致病因素(通常为病毒或细菌)刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。胸腔内可伴液体积聚(渗出性胸膜炎)或无液体积聚(干性胸膜炎)。炎症控制后，胸膜可恢复至正常，或发生两层胸膜相互粘连。临床主要表现为胸痛、咳嗽、胸闷、气急，甚则呼吸困难。
胸椎损伤（25%）：
是指由于外界直接或间接因素导致胸椎损伤，在损害的相应节段出现各种运动、感觉和括约肌功能障碍，肌张力异常及病理反射等的相应改变，同时也会造成肋间神经痛。