动脉突然遭受牵拉（30%）：
受挫伤时，颈部过度后伸或扭转，或外力使脑组织移位，则上端固定于海绵窦的颈内动脉突然受到牵拉，颈部剧烈扭转时，也使颈内动脉撞击于颈椎横突上，致动脉管壁受到挫伤。
直接损伤动脉（30%）：
直接损伤动脉：颈部挫伤可直接挤压颈动脉管壁，口腔及口咽腔内的钝挫伤 亦可经扁桃体周围组织影响颈动脉管壁。
颅颈外伤和颅底骨折（15%）：
颈内动脉多在岩骨骨管内遭受挫伤。
颈动脉原有粥样硬化病变（15%）：
挫伤后，粥样硬化块易脱落发生栓塞。
发病机制
创伤时，有弹性的动脉外膜常保持完整，其内膜和中层最易受损，使内膜撕裂，卷曲和浮起，创面上有血栓形成 ，逐渐加厚，向动脉管腔上下伸延，可将颈动脉完全闭塞，颈内动脉栓塞常发生于颈总动脉分叉以上1～3cm处。
颈部大静脉的压力很低，为0～0.3kPa(0～2mmHg)，一般不易受损伤，但颈动脉压力较高，平均为9.3kPa(70mmHg)，其抗力较大，易遭受挫伤与牵拉，先发生动脉痉挛，后有血栓形成，若动脉内膜和中层因挫伤而撕裂或中断，较高的动脉血压，可使动脉内膜广泛剥离，形成剥离性动脉瘤 ，文献中已有不少报道。