许多严重的下呼吸道疾病如肺结核、肺脓肿、支原体肺炎、肺癌和多种急性感染性疾病如麻疹、百日咳、急性扁桃体炎等在发病时常伴有急性气管支气管炎的症状，均可引起咳嗽。注意仔细询问病史，如是否暴露于毒性物质，有否吸烟史，是否有其他系统症状，疫苗接种史等，结合流行病学资料，根据每种疾病的特点详加检查，以资鉴别。流行性感冒的症状与急性支气管炎颇为相似，但前者常呈规模不一的流行性暴发，起病急骤，全身症状明显，有高热、头痛和全身肌肉酸痛，依据病毒的分离和补体结合试验可确诊。少数儿童急性支气管炎反复发作，应注意排除囊性肺纤维化及低丙种球蛋白血症。
