1期（警告期） 持续12～24小时，黄疸渐加深，反应差、嗜睡、吸奶无力或拒奶，未结合胆红素增高＞256.5μmmol/L（15mg/dl）。
2期（痉挛期） 持续12～24小时，主要临床特点是痉挛、角弓反张和发热。一般以痉挛的出现作为进入第二期的特点。未结合胆红素427.5μmmol/L（25mg/dl）。
3期（恢复期） 持续约2周左右，大都始于生后第一周末，如能渡过前两期，则抽搐逐渐减轻而后完全消失，随即吸吮力和对外界反应逐渐恢复，继而呼吸好转。
4期（后遗症期） 此期约于病后1个月或更晚出现，一般持续终生，对各种治疗均无效。临床表现为胆红素脑病四联征：手足徐动、眼球运动障碍、听力障碍、牙釉质发育不全。经抢救成功者大部分患者遗留后遗症。
