炭疽病潜伏期1～5日，最短仅12小时，最长12日，临床可分以下五型：
1、皮肤炭疽
皮肤炭疽最为多见，约占95％，可分炭疽痈和恶性水肿两型。多见于面、颈、肩、手和脚等裸露部位皮肤，初为丘疹或斑疹；第2日顶部出现水疱，内含淡黄色液体，周围组织硬而肿；第3～4日中心区呈现出血性坏死，稍下陷，周围有成群小水疱，水肿区继续扩大；第5～7日水疱坏死破裂成浅小溃疡，血样分泌物结成黑色似炭块的干痂，痂下有肉芽组织形成为炭疽痈，周围组织有非凹陷性水肿。黑痂坏死区的直径大小不等，自1～2cm至5～6cm，水肿区直径可达5～20cm，坚实、疼痛不著、溃疡不化脓等为其特点。继之水肿渐退，黑痂在1～2周内脱落，再过1～2周愈合成疤，发病1～2日后出现发热、头痛、局部淋巴结肿大及脾肿大等。
少数病例局部无黑痂形成而呈现大块状水肿，累及部位大多为组织疏松的眼睑、颈、大腿等。患处肿胀透明而坚韧，扩展迅速，可致大片坏死。全身毒血症明显，病情危重，若治疗贻误，可因循环衰竭而死亡。如病原菌进入血液，可产生败血症，并继发肺炎及脑膜炎。
2、肺炭疽
大多为原发性，由吸入炭疽杆菌芽胞所致，也可继发于皮肤炭疽，起病多急骤，但一般先有2～4日的感冒样症状，且在缓解后再突然起病，呈双相型，临床表现为寒战、高热、气急、呼吸困难、喘鸣、紫绀、血样痰、胸痛等，有时在颈、胸部出现皮下水肿，肺部仅闻及散在的细湿罗音，或有脑膜炎体征。体征与病情严重程度常不成比例，患者病情大多危重，常并发败血症和感染性休克，偶也可继发脑膜炎。若不及时诊断与抢救，则常在急性症状出现后24～48小时因呼吸，循环衰竭而死亡。
3、肠炭疽
临床症状不一，可表现为急性胃肠炎型和急腹症型。前者潜伏期12～18小时，同食者可同时或相继出现严重呕吐、腹痛、水样腹泻，多于数日内迅速康复。后者起病急骤，有严重毒血症症状，持续性呕吐、腹泻、血水样便、腹胀、腹痛等，腹部有压痛或呈腹膜炎征象。若不及时治疗，常并发败血症和感染性休克而于起病后3～4日内死亡。
4、脑膜型
炭疽大多继发于伴有败血症的各型炭疽，原发性偶见。临床症状有剧烈头痛、呕吐、抽搐、明显脑膜刺激征、病情凶险、发展特别迅速，患者可于起病2～4日内死亡，脑脊液大多呈血性。
5、败血型炭疽
多继发于肺炭疽或肠炭疽。由皮肤炭疽引起者较少，可伴高热、头痛、出血、呕吐、毒血症、感染性休克、DIC等。
