脑干损伤分原发性与继发性两类。前者是指受伤当时直接发生的脑干损害;后者是由于颅内血肿或脑水肿引起的脑疝对脑干压迫造成的损害。
其中原发性脑干损伤在颅脑损伤中约占2％，在重型颅脑伤中约占5％～7％。病理脑干损伤的病理变化轻重不一。轻者仅有显微镜下可见的点状出血和局限性水肿。重者可见脑干内神经结构断裂，局灶性或大片出血、水肿和软化。
其临床表现如下：
1.意识障碍：伤后立即出现，多较严重，持续时间长。损伤严重者呈深昏迷，所有反射消失，四肢软瘫。较轻者对疼痛刺激可有反应，角膜和吞咽发射尚存在，躁动不安。
2.瞳孔变化：表现为双瞳不等、大小多变，或双瞳极度缩小，或双瞳散大。
3.眼球位置和运动异常：脑干损伤累及动眼、滑车或展神经核，可导致斜视、复视和相应的眼球运动障碍;若眼球协同运动中枢受损，可出现双眼协同运动障碍。
4.锥体束征和去脑强直脑干损伤：早期多表现为软瘫，反射消失，以后出现腱反射亢进和病理发射。严重者可有去脑强直，此为脑干损伤的特征性表现。强直可为阵发性，也可呈持续性，或由阵发转为持续。
5.生命体征变化：伤后立即出现呼吸功能紊乱是脑干严重损伤的重要征象之一，表现为呼吸节律不整，抽泣样呼吸或呼吸停止。同时，循环功能亦趋于衰竭，血压下降，脉搏细弱。常伴高热。
6.其它症状常见的有消化道出血和顽固性呃逆。
