非典型肺炎是一种到目前为止还没有发现明确病源的疑难疾病，实际上它是与由细菌引起的所谓典型肺炎不同的一组肺炎。相对于典型的大叶型肺炎而言，早年肺炎支原体、病原体尚未完全明确时，引起病症的表现不够典型故称“非典型肺炎”。非典型肺炎繁殖细菌以外的病原体所致的肺炎，现在主要指由支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的急性呼吸道感染伴肺炎。这些病原体亦称非典型病原体。非典型肺炎主要通过近距离空气飞沫及密切接触传播，是一种呼吸道急性传染病，其临床表现为肺炎，在家庭和医院有聚集感染现象，有比较强的传染力。
非典型肺炎患者主要表现为急性起病，以发热为首发症状，体温38度～40度（发烧越高，病情发展将越重，偶有胃寒）。同时伴有头痛、关节酸痛和全身酸痛、乏力，或有胸痛、腹泻。有逐渐明显的呼吸道症状：干咳、少痰，个别病人偶有血丝痰，部分病人出现呼吸急速、气促等上呼吸道病毒感染症状，个别病人可以发展成为呼吸窘迫综合征，导致呼吸衰竭；多数病人症状较轻。
肺部体征变化不是很明显，听诊时可有一些干锣音或湿锣音，但不明显，发病10日到14天为病情进展期，14天后逐渐恢复，体温正常。
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