特发性血小板减少性紫癜是最为常见的血小板减少性紫癜，临床上分为急性型和慢性型两类。特发性血小板减少性紫癜患者常常不能发现确切的病因，可能的诱发因素包括感染、免疫因素、脾脏功能等。
细菌和病毒感染与特发性血小板减少性紫癜的发病密切相关，是其主要的诱发因素。急性特发性血小板减少性紫癜一般在2周左右有上呼吸道感染病史，并且当感染痊愈后发生血小板减少性紫癜。慢性特发性血小板减少性紫癜患者可能因为发生感染性疾病而导致病情加重。
约有一半以上的特发性血小板减少性紫癜患者体内可以检测到血小板膜糖蛋白特异性自身抗体，这就说明自身抗体与体内血小板结合而导致血小板被吞噬，是特发性血小板减少性紫癜的主要发病机制，免疫调节紊乱在其中起到了重要作用。
脾脏是自身抗体产生的重要场所，也是血小板破坏的重要部位，正常情况下脾脏吞噬老化的血小板，使之被清除血液系统。如果脾脏功能过度亢进，就会大量吞噬正常的血小板，导致血小板减少，最终引发皮肤紫癜。
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