湿疹的病因和发病机理很复杂。因食物、植物、动物、羽毛感染病灶等等引起的过敏反应是较多见的。然而，各种物理因素，甚至精神因素也可以引超湿疹的发生。
湿疹是最常见的过敏性、炎症性皮肤病，其特征为皮疹具有多型性、易渗出、呈对称分布，有剧烈的搔痒、慢性病程、反复发作与难于治愈等特点。它包括许多病因不同而比较复杂、症状相类似的皮肤病。湿疹的概念在皮肤学术界一直是有争议的问题之一。目前，“皮炎”和“湿疹”两词通常被看作同义词。湿疹在皮肤科非常常见，约占皮肤科门诊病人的20%。随着社会的进步，化学合成及基因改造的物质增多，环境污染问题等均会导致发病率不断增高。目前，湿疹的发病率美国约18%，英国约19%，新加波34%，中国28%。湿疹可分为外原性湿疹与内原性湿疹，常为内外因素互相作用的结果，内外因素有很多，但往往不易查清。发病机理可能与迟发型变态反应有关。引起湿疹的常见原因有以下几种：（1）体质因素。与遗传有一定关系，同时易患哮喘、过敏性鼻炎、寻麻疹等疾病。（2）精神与神经功能障碍。精神紧张或精神抑郁、过度疲劳可引起湿疹或使湿疹症状加重。（3）感染病灶感染、细菌、真菌、病毒、寄生虫的感染可发生湿疹，如感冒、齿龈炎、鼻窦炎、痔疮等。（4）消化功能障碍胃肠功能失调可造成黏膜的分泌、吸收功能失常，使异性蛋白或过敏原进入体内而发生湿疹。（5）血液循环障碍当植物神经失调时，肢端血液循环障碍而发生肢端湿疹，当下肢静脉曲张时，引起瘀积性湿疹。（6）内分泌代谢混乱如月经周期内分泌的变化，可引起“月经疹”称黄体酮自家过敏性湿疹，糖尿病人的代谢失偿、肝功能异常、营养缺乏等引起湿疹。（责任编辑：jbwq）
