脑瘤是颅内肿瘤的简称，又是颅内原发性或继发性新生物的总称。脑瘤是一种神经系统常见的严重疾病，常造成神经系统的功能障碍。有关文献报道，颅内肿瘤约占全身各部位肿瘤的1.8%。儿童身体其他部位的肿瘤比较少见，因此在儿童时期，颅内肿瘤的发病率竟达全身各部位肿瘤的7%。这样的数字已能说明颅内肿瘤并不少见。颅内肿瘤是神经系统常见病，发病率约为万分之一，可发生在任何年龄，但大部分肿瘤好发于30~40岁。
颅内肿瘤发生的病因目前尚未完全清楚，相关因素有：遗传因素、物理因素、化学因素和致瘤因素等。由于位置特殊，即使是颅内良性肿瘤也会有极大危害，甚至危及生命，因此必须及早治疗。中枢神经系统的肿瘤可以起源于神经上皮组织、脑神经或脊神经、脑膜组织、淋巴细胞及造血组织、生殖细胞、腺垂体组织，同时还包括囊肿及类肿瘤病变、邻近组织肿瘤的颅内延伸、转移性肿瘤及少数未能分类的肿瘤。发生于颅腔内的中枢神经系统肿瘤称为颅内肿瘤，俗称“脑瘤”。
颅内肿瘤依其原发部位可分为两类：起源于颅内组织的肿瘤称为原发性颅内肿瘤，从身体远隔部位转移或由邻近部位延伸至颅内的肿瘤称为继发性颅内肿瘤。近年来神经外科借助现代科学的发展取得了巨大进步，突出反映在显微外科技术、功能神经成像、立体定向与计算机辅助导航、内镜手术、血管内治疗以及放射外科学等方面。基础医学的研究实现了由整体细胞水平向分子水平的过渡，对脑肿瘤发生与发展的分子机制有了更进一步的认识。上述各方面无不促进了颅内肿瘤的诊断与治疗。
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