急骤起病，病情发展非常迅速，肾功能损害者更容易发病。
一动脉压升高：原来血压已高者，在起病前，再度增高，舒张压达16kpa以上，平均动脉压常在20.0～26.7kpa之间。
二颅内压增高：由脑水肿引起，患者剧烈头痛，多为深部的胀痛，炸裂样痛，喷射性呕吐，视乳头水肿，视网膜动脉痉挛并有火焰样出血和动脉痉挛以及绒毛状渗出物。
三意识障碍：可表现为嗜睡及至昏迷，精神错乱亦有发生。
四癫痫发作：可为全身性局限性发作，有的出现癫痫连续状态。
五阵发性呼吸困难：由于呼吸中枢血管痉挛，局部缺血及酸中毒所引起。
六其它脑机能障碍的症状：如失语，偏瘫等，
实验室检查可见脑脊液压力增高(诊断已明确时禁作)，细胞和蛋白含量也可增高，脑电图可见弥散慢波或/和癫痫性放电，颅脑ct扫描可见因脑水肿所致的弥漫性的白质密度降低。
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