坐骨神经痛是指坐骨神经通路及其分布区的疼痛。也就是说任何原因引起的臀部、大腿后侧、小腿后外侧和足外侧缘的疼痛均称之为坐骨神经痛。
坐骨神经痛分两大类，即原发性坐骨神经痛和继发性坐骨神经痛，两者病因不同。
1、原发性坐骨神经痛原发性坐骨神经痛主要是由于感染或中毒直接损害坐骨神经引起，也叫坐骨神经炎，临床上少见。多和肌炎、肌纤维组织炎同时发生。受寒、受潮可为其诱发因素。
2、继发性坐骨神经痛继发性坐骨神经痛是坐骨神经通路受邻近组织病变的刺激、压迫或破坏引起的疼痛。临床上所见的坐骨神经痛大多数为继发性坐骨神经痛。常见的原因有以下几个方伸。
（1）椎管内病变压迫腰骶神经根，如脊髓肿瘤、炎症、血管畸形、外伤、脊蛛网膜炎等。
（2）脊柱病变侵及腰骶神经根：腰椎间盘突出、脊椎骨关节病，脊柱炎症、结核、肿瘤、脱位，椎管狭窄，脊柱裂等。
（3）骨盆和盆腔疾患侵及坐骨神经干：骶骼关节病、炎症、结核、脱位，骨盆炎及肿瘤，盆腔内子宫附件炎症及肿瘤，妊娠子宫压迫等。
椎管内病变和脊柱病变引起的是根性坐骨神经痛，骨盆和盆腔疾患引起的是干性坐骨神经痛。在所有这些病因中，腰椎间盘突出最为常见。
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