正常人的中耳、眼部与呼吸道是相通的。连接中耳与呼吸道的是咽鼓管；连接眼部与呼吸道的是鼻泪管。咽鼓管开口在咽部，当打哈欠或吞咽时，咽鼓管开放，有少量气体进入中耳，维持鼓膜内、外气压的平衡。鼻泪管开口在鼻部，正常情况下泪腺分泌的泪液通过鼻泪管流入鼻腔。小儿感冒时，呼吸道粘膜充血、水肿，致咽鼓管及鼻泪管开口阻塞。咽鼓管阻塞后气体不能进入中耳，而中耳的气体又不断被粘膜吸收，使鼓膜内外气压不平衡，出现耳闷，甚者可出现中耳炎。鼻泪管阻塞导致泪液不能流入鼻腔则会出现流泪。
