肩周炎初期为炎症期，肩部疼痛难忍，尤以夜间为甚。睡觉时常因肩怕压而特定卧位，翻身困难，疼痛不止，不能入睡。严重时生活不能自理，肩臂局部肌肉也会萎缩，患者极为痛苦。
1、疼痛是肩周炎最突出的症状。初始疼痛症状往往较轻，常因天气变化或劳累而引发，逐渐发展为持续性疼痛，尤其是在肩关节内旋，后伸，上举，外展等运动时更为明显，甚至剧痛难忍。
2、在休息时疼痛症状也会加重，尤其是夜间睡眠时，严重者可夜不能寐，不能向患侧压肩侧卧，
3、肩关节活动受限一般发生在疼痛症状明显后的3-4周，起因为疼痛、肌肉痉挛等。之后关节囊，韧带等软组织粘连、挛缩，导致肩关节明显僵硬。
4、肩周炎之前一般均有数周至数月的肩部疼痛和关节功能逐渐降低的病史，约有1/5的病人曾有肩部或上肢的轻微外伤。隐匿起病，逐渐发展特点是肩周炎早期临床特点之一。
