臂丛由C5~8和T1神经根的前支组成，有时T2亦参与。主要支配上肢的感觉和运动。由于这些神经成分所组成的神经根、神经索和神经干的原发性或继发性病变所产生的疼痛，总称为臂丛神经痛。常见的病因为臂丛神经炎、臂丛神经受压迫、神经肿瘤及直接损伤或其后遗症等。
臂丛神经炎是临床上导致臂丛神经痛的常见原因之一，臂丛神经炎的病因尚不明确，多见于成人，常在受寒、流感后，急性或亚急性起病。疼痛首先在颈根部及锁骨上部，迅速扩展至肩后部，数日后即传布到臂、前臂及手。开始时疼痛呈间歇性，但不久即为持续性而累及整个上肢。病人采取上肢肘屈的姿势，并避免活动以减轻疼痛，但亦有不时更动上肢姿势以求获得减轻疼痛的体位。睡眠时不能向病侧侧卧。臂丛神经干上（锁骨上、下窝或腋窝等处）有明显的压痛。牵引臂丛时，如上肢肌外展或上举动作，即诱发疼痛。上肢肌力减弱，腱反射只在初期较活跃，但不久即减低或消失。肌肉萎缩及皮肤感觉障碍常不太明显，手及手指的轻触或针刺可产生麻木感觉。严重病例可有手指肿胀及皮肤菲薄光滑等表现，如在起病时即给以适当治疗，疼痛可在1~2周内消失，6~8周内完全恢复
