变应性血管炎是一个笼统的名词，也是一个含意混乱，各家定义不同的名词。有人把它等同于白细胞碎裂性血管炎（leucocytoclasticvasculitis），有人又将其分为白细胞碎裂性及非白细胞碎裂性两类，有人又称其为过敏性血管炎（allergicangiitis）或沿用多年前的老名变应性血管炎或皮肤血管炎又有人称之为小血管血管炎（smallvesselvasculiti）。比较之下，白细胞碎裂性乃病理描述名词，过敏性或变应性易使人误解都乃Ⅰ型免疫反应所致，故本节使用皮肤血管炎一词，因其在临床上是很常见的情况。变应性血管炎指供应皮肤营养的小至中等血管的炎性血管炎。白细胞碎裂性血管炎是皮肤血管炎中最常见的一种，也常是系统性血管炎最早的表现体征，但也约有50％的皮肤血管炎只局限于皮肤；前述的结缔组织病以及系统性血管炎外，皮肤血管炎可见于药物反应、细菌及病毒感染、慢性等麻疹或血管性水肿、过敏性紫癫、原因不明的有结节的血管炎等。本节着重描述其他章节未述及的几种血管炎病。
从组织学看，皮肤血管炎可影响毛细血管后小静脉、皮肤中层小动脉、脂膜内小动脉，亦可累及中等大小的动脉，故有人把小血管炎只定为毛细血管后小静脉的炎症，似不全面。至于白细胞碎裂性血管炎指血管壁纤维样坏死外，有中性多形核粒细胞浸润，其中有些白细胞碎裂，遗留组织内细胞核碎屑，也不全面，因病理改变不一定完全是静止的。中性多形核粒细胞浸润多反映急性期反应，随时间推移反应可转为单个核细胞和巨噬细胞浸润，以至吸收恢复。实验性免疫复合物病在动物中多显示白细胞碎裂性血管炎，此病理表现对考虑病原或发病机制有参考意义。临床上念珠菌抗原、结核菌抗原、链球菌抗原及IgG皆曾在中性粒细胞血管炎皮肤病变中找见，提示体内形成的细菌抗原一抗体复合物，可激发皮肤血管炎的发生。
