本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒所致.人类单纯疱疹病毒分为两型.即单纯疱疹病毒I型（HSV-I）和单纯疱疹病毒II型（HSV-II）.I型主要引起生殖器以外的皮肤.粘膜（口腔粘膜）和器官（脑）的感染.II型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染.病毒经呼吸道.口腔.生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内.潜居于人体正常粘膜.血液.唾液及感觉神经节细胞内.当机体抵抗力下降时.如发热.胃肠功能紊乱.月经.妊娠.病灶感染和情绪改变时.体内潜伏的HSV被激活而发病.
人是单纯疤疹病毒唯一的自然宿主.此病毒存在于病人.恢复者或者是健康带菌者的水疱疤液.唾液及粪便中.传播方式主要是直接接触传染.亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染.
