在外耳道软骨处的皮肤中有一种腺体叫作耵聍腺，它可以分泌淡黄色的粘稠液体，称为耵聍，人们俗称“耳屎”。耵聍的状态可以有所不同，通常耵聍是薄薄的贴在耳道皮肤的表面，比较干燥，可借着咀嚼、张口等运动自行脱落、掉出。但也有些耵聍很粘液，俗称“油耳”。
耵聍具有保护外耳道皮肤以及粘附异物的作用，但如果耵聍不能正常脱落，而是在耳道中逐渐凝聚成团，就会阻塞外耳道，称为耵聍栓塞。
病因
外耳道耵聍栓塞的原因有以下几点：
1、耵聍分泌过多：因外耳道发炎、化脓性中耳炎，或在多尘的环境中工作，使耳道中的耵聍增多。
2、耵聍排出不畅：外耳道狭窄、外耳道有异物都会影响耵聍排出，结果耵聍不能正常排出而是在外耳道聚积起来。
3、挖耳不正确：挖耳时方法不正确或用力不当，就会将已经结块的耵聍块推到耳朵深处，引起耵聍栓塞。
临床表现
临床表现与耵聍的大小、堵塞的位置有关。较小的耵聍一般没有明显症状，只是有时感觉耳道中有点发痒。如果耵聍比较大，完全堵塞了耳道，就可出现耳内闷胀感或搏动性耳鸣。严重者还可出现听力障碍，如果外耳道后壁迷走神经受到刺激，可引起反射性咳嗽。如果游泳、沐浴时，水进入耳道，耵聍就会遇水膨胀，完全阻塞外耳道，使听力减退。还可刺激外耳道引起外耳道炎，耳痛、耳胀加重。
检查时可以看到外耳道内有棕黑色的团块堵塞，有时很硬，不能活动。如果耵聍栓塞的同时伴有发炎或流脓，耵聍可呈酱渣样。
治疗
如果已经出现感染，就必须在感染控制后再取出耵聍，同时取耵聍时一定要由专业医生操作，以防操作不当伤及外耳道皮肤及鼓膜。
1、器械取出法：较小的耵聍可用耳镊或耵聍钩将其取出。如果耵聍又大又硬难以取出，可先滴入5%碳酸氢钠或1～3%酚甘油，每日滴4～6次，等耵聍软化后再用以上器械取出或用冲洗法清除。
2、外耳道冲洗法：病人用手扶着弯盘放在耳垂下方，医生用手将耳廓向后上提起，以便拉直外耳道，然后将温热的生理盐水沿着外耳道后上壁方向冲冼，盐水进入耳道深处后，借着回流的力量就可将耵聍冲出。反复几次，直到将耵聍完全冲出为止，最后不要忘记用干棉签将外耳道擦拭干净。
但要注意，有急慢性化脓性中耳炎的人不能进行冲洗，用于冲洗的盐水应接近体温，过热或过冷都可引起刺激症状。注意冲洗时必须斜向外耳道后上壁，不能直对着鼓膜，以免引起鼓膜损伤。同时还要注意不能直对着耵聍冲冼，以免将耵聍冲到深处，更难取出。
