多形红斑又称多形渗出性红斑，是一种病因未明的、以多形性皮疹为特点、常伴有黏膜损害的炎症性皮肤病。 该病的发病原因尚未完全明确。可能由病毒、细菌、真菌感染、药物（磺胺类、巴比妥类、水杨酸盐类）、疫苗（卡介苗、脊髓灰质炎疫苗）、血清（白喉抗毒素、破伤风抗毒素）等引起的皮肤小血管的变态反应。某些器官或系统疾患如结缔组织病（红斑狼疮、皮肌炎）、结节性动脉周围炎、骨髓瘤、恶性淋巴瘤、霍奇金病、红细胞增多症、传染性单核细胞增多症，以及月经、妊娠、放射线、寒冷等也可引起本病。 既往认为多形红斑是一种或多种因素引起的Ⅲ型变态反应，但近年研究认为细胞介导的免疫反应在多形红斑的发病中起重要作用，多形红斑皮损中有激活的T细胞，其中细胞毒性或抑制性T细胞在表皮中占主导地位，而辅助T细胞则主要分布在真皮。此外，还发现轻型多形红斑与HLA—DQ3密切相关，而重症型多形红斑则与药物有关。
