Graves病是一种器官特异性自身免疫性疾病，是在多基因遗传的基础上由多种环境因素如刺激、感染等诱发的自身免疫反应所致，在Graves病发病中既有体液免疫因素，又有细胞免疫因素。Graves病是临床上最常见的一种，占全部甲亢病例的80-90%。Graves病可表现为甲状腺弥漫性肿大伴无功能性结节，称为“Marine-Lenhart综合症”或“Graves病的结节性变型”，该结节为良性肿瘤，仅仅在TSH刺激下（而不是TSAB刺激之下）才有功能，腺瘤细胞有TSH受体而无TSAB受体。因些，结节在Graves病的甲状腺机能亢进阶段是无功能的，但在有效的治疗之后TSH回升时则变为有功能，冷结节可变为热结节。与多结节性毒性甲状腺肿的区别是，该结节系TSH依赖性结节（非功能自主性甲状腺结节），Graves病甲亢是结节外弥漫增生的甲状腺组织引起，而毒性多结节性甲状腺肿的结节系功能自主性甲状腺结节或非TSH依赖性结节，其甲亢是由结节本身引起的。
