骨关节炎是什么？
骨关节炎是由关节软骨的破坏引起关节疼痛、发炎和僵硬的一种退行性疾病。这是最常见的一种关节疾病，多在40岁后发病。关节软骨覆盖于骨末端的关节面上。它像衬垫一样，保持着关节面的平滑，使骨能够活动自如。疾病、创伤、活动过度或磨损和撕裂均可造成软骨损伤，使其平滑的表现受损并变得粗糙。我们的机体试图通过生成新骨修复损伤，但这常常以骨刺（骨赘）的形式增生，它会使关节活动受阻并引起疼痛。此时骨开始变厚或变形，关节内腔隙变窄。患者出现关节无力、活动不便、疼痛、僵硬和发炎等症状。 哪些部位容易患骨关节炎？骨关节炎通常侵犯颈、背、膝和髋关节，还常见于手指、拇指和脚趾。骨关节炎有哪些症状？通常，骨关节炎的首发症状是随着活动而加剧的疼痛。还可能出现关节僵硬，这在睡眠后更加明显，但通常随着关节的活动而消失。随着病情逐渐发展，僵硬持续时间更长，而且活动开始受限，活动时常能听见关节内“卡啪”的响声或摩擦声。最终，关节严重损坏，只能僵硬地弯曲着。当骨关节炎侵犯颈或背部时，新骨增生可压迫该区域的神经，引起上肢或下肢的疼痛、无力、麻木和刺痛。膝部骨关节炎可使患者尤其是老年患者丧失活动能力。双膝常常受累，在行走，特别是上下楼梯或上下坡时感到疼痛。膝部可有发热、肿胀和触痛。膝关节韧带经常过度牵张而使关节变得不稳。最终，膝关节将变形，常导致弓形腿。关节的活动范围也将会由于疼痛和关节腔隙变窄而受到限制。骨关节炎的症状可能与其他更严重的关节疾病（例如感染性关节炎）相似。因此，去看医生以得到正确的诊断和治疗是很重要的。 骨关节炎的危险因素是什么？随着年龄增长，关节软骨会发生退行性改变，但其它危险因素还包括超重、关节多次损伤、经常负重（例如举起或弯曲）、肌力减弱以及关节的感染或疾病。有骨关节炎家族史可能是更大的危险因素。 如何治疗骨关节炎？骨关节炎的治疗取决于该病的发展阶段和对日常活动的影响。生活方式的改变是很有用的，例如，用电梯取代楼梯，避免拿重物，做关节无须负重的缓和运动（如游泳）。急性发作时，停止受累关节的活动有助于缓解疼痛。物理疗法也有助于缓解疼痛、改善活动能力以及增强周围肌肉的力量使之对关节起到支持作用。疼痛严重时，有必要服用止痛药。对炎症和肿胀可用其它药物治疗。如果关节退化引起剧痛或活动障碍，则需手术治疗。手术可以将骨关节粗糙的表面磨平，对已变形的骨进行矫形。严重患者也可行人工关节置换术。关节置换术后，疼痛会明显减轻。然而，人工关节本身也会磨损和断裂，到后期可能还需要再次更换。
