厌氧菌的发现虽已有百余年的历史，但过去未获重视。近二十余年来，随着厌氧菌暗养技术的改进与发展，厌氧菌感染的重要性逐渐引起临床医师的注意。据Finegold：1977）的资料，厌氧菌性骨髓炎的发病率为40%，细菌培养单纯得到厌氧菌的比例为1／10。Hall（1983）报告一组182例骨髓炎中有40例的标本中分离出厌氧菌，40例中有9例为单纯厌氧菌感染，另3l例为厌氧菌与需氧菌的混合感染。厌氧菌的定义为：需要在氧张力降低的条件下才能生长的细菌；在含二氧化碳10％（含氧18％）的空气中，它不能在固体培养基表面生长。其简单分类为：革兰阴性杆菌、革兰阳性球菌、革兰阳性芽孢杆菌和革兰阳性无芽孢杆菌四大类。临床感染中最常见者为革兰阴性厌氧杆菌，其次为厌氧球菌及链球菌，再其次为革兰阳性厌氧芽孢杆菌，其危害在于产生强有力的毒素．造成极为严重的后果。外科厌氧菌感染中，以革兰阴性杆菌为最常见．特别是脆弱类杆菌．其次是消化球菌和消化链球菌。据HalI（1983）报道，40例厌氧菌性骨髓炎发现15种不同的厌氧菌，最常见者为巨大消化球菌和脆弱类杆菌。
厌氧菌通常作为正常菌丛而存在于身体各部。所有的粘膜面均布满就地生长的厌氧菌丛和非厌氧菌丛。良好的外科技术可减少正常菌丛进入丧失活力的组织而导致感染的叽会减少。在某些情况下，就地生长的厌氧菌丛乘机侵入组织，引起感染，如血供不足及组织坏死均能降低组织的氧化一还原能力，因而有利于厌氧菌生长。与需氧菌或兼性菌感染中一样，凡是引起机体抵抗力降低的因素以及应用厌氧菌对其具有抗菌性的药物：例如氨基糖甙类抗生素），均有利于造成厌氧菌感染。所以，厌氧菌感染的发生与否，与这些细菌对机体正常防御机制的抵抗力有关。
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