据英国《卫报》网站21日报道，人类的皮肤能够释放出数百种化学物质，这些物质被称为挥发性有机物，其中很多带有气味。通过比较健康的志愿者和那些身体长有基底细胞瘤（皮肤癌的最普遍形式）的志愿者的皮肤释放出来的化学物质，科学家成功地“描绘”出肿瘤的“气味”。
美国费城莫奈尔化学感官中心的化学家米歇尔。加拉格尔从狗能够嗅出癌症的故事中获得了实验灵感。她说：“长期以来，研究人员一直推测不同的肿瘤会散发出不同的气味，但是我们最先确定并且量化了释放出的化学物质。”
加拉格尔分析了11名基底细胞瘤患者的肿瘤上方的空气，并将这些空气与11名未患癌症者的皮肤散发出的气味进行了比较。
研究人员日前在费城召开的美国化学学会年会上公布了比较结果。
研究人员已为这项研究成果申请了专利。他们希望能够最终确定各种皮肤癌的气味构成，包括鳞状细胞瘤和黑色素瘤。如果一切进展顺利，这项技术可以与一个电子鼻结合起来用于临床，以协助诊断癌症。
不过，英国癌症研究会的科学信息官员拉腊。贝内特警告说，不要对这项研究抱有过高期望。她认为，还需要开展更加广泛的研究。
