胸腔感染主要是继发性感染.致病菌往往来自胸腔内脏器.如肺.食管等.绝大多数来自肺病.
（1）肺部感染病灶如肺炎直接侵犯胸膜或病灶破溃病菌直接进入胸腔.可产生急性脓胸.常见的致病菌有肺炎双球菌.链菌.金黄色葡萄球菌.小儿以金黄色葡萄球菌性脓胸为多见.其他常见的致病菌还有革兰阴性杆菌如大肠杆菌.变形杆菌.产气杆菌及沙门菌属等.结核杆菌和真菌比较少见.
（2）肺脓肿破溃往往产生脓气胸.甚至产生张力性脓气胸.可形成支气管胸膜瘘.而成为混合性感染.若有厌氧菌感染则形成腐败性脓胸.脓液含有坏死组织.并有恶臭气味.
（3）食管.气管.支气管和肺手术均为污染手术.并非无菌手术.如术后抗生素使用不当.仍可能发生感染.而形成脓胸.如果术后发生食管吻合口瘘或支气管残端瘘.则更容易发生脓胸.
（4）肺大泡破裂引起的自发性气胸多数并无感染.但在治疗过程中.如反复胸腔穿刺或长期闭式引流.则可能发生继发感染形成脓胸.
（5）胸部外伤时致病菌.甚至一些异物如衣物碎片.骨片.弹头.刀尖等被带入胸腔.并残留在胸腔内.则很容易形成脓胸.如果外伤造成胸壁开放性伤口.或者损伤食管.支气管.肺等.使胸腔与外界相通.也会形成脓胸.
（6）肝脓肿.膈下脓肿.肾周围脓肿均可以直接侵犯胸膜或破溃入胸腔.也可以经淋巴回流.导致胸腔感染而形成脓胸.
（7）败血症或脓毒血症时.致病菌经血液循环进入胸膜腔.而形成化脓性病灶.导致脓胸.尤其是婴幼儿和年老体弱的患者.脓胸往往是全身感染的一部分.病情较重.预后不佳.
（8）自发性食管破裂.纵隔畸胎瘤继发感染破入胸腔也是形成脓胸的原因.
