据专家介绍，老年痴呆已成为继肿瘤、中风、心脏病之后的第四大老年人杀手，老年痴呆主要分为老年性痴呆和血管性痴呆。前者多见于女性，后者多见于男性。
记忆障碍是老年痴呆的一个重要信号，如刚刚拿的东西，转身就忘记放在哪儿了，或刚刚发生的事情就不记得了。
除记忆障碍外，痴呆还会伴有失认、失用、失语及视觉空间障碍等，即面对曾经熟悉的东西，不认识了，说不出它的名字;以前会用的东西突然不会用了;说话不利索了;辨不清卧室、厕所在哪里等。
有的还会伴有性情的改变，如变得焦虑、恐惧、冲动、暴躁，动不动就和别人发脾气。有的还会发生精神异常、行为异常，说话颠三倒四，出现不可思议的行为，如不知修饰，不知羞丑等。
