胶质母细胞瘤在神经上皮性肿瘤中占22.3%，有报道说占颅内肿瘤的10.2%，仅次于星形胶质细胞瘤而居第二位，主要发生于成人，尤其30～50岁多见，男性明显多于女性，约2～3：1.胶质母细胞瘤位于皮质下，呈浸润性生长，常侵犯几个脑叶，并侵犯深部结构，还可经胼胝体波及对侧大脑半球，发生部位以额叶最多见。其他依次为颞叶及顶叶，少数可见于枕叶、丘脑和基底节等。
肿瘤位于后颅窝者较罕见。病人可因肿瘤出血而出现脑膜刺激症状，如头痛、呕吐、颈项强直，以及克氏征，布氏征阳性，患者癫痫的发生率较星形细胞瘤和少支胶质细胞瘤少见。
胶质母细胞瘤为高度恶性的肿瘤，生长快，病程短，自出现症状到就诊时间50%~60%在3个月内，70%~80%在半年以内。个别病例因肿瘤出血，可呈卒中样发病。偶然也有病程较长者，这可能肿瘤以较良性的类型开始，后来转变为胶质母细胞瘤。由于肿瘤生长迅速，并有广泛脑水肿，颅内压增高症状明显，几乎都有头痛、呕吐、视神经乳头水肿及视力减退。约33%病人有癫痫发作。20%病人有精神症状，表现为淡漠、迟钝、智力减退或痴呆。肿瘤浸润破坏脑组织，局灶症状也明显，约有一半病人有不同程度的偏瘫、偏侧感觉障碍、失语、偏盲等。儿童的胶质母细胞瘤常发生在脑干，早期表现为颅神经麻痹及对侧锥体束损害表现，后期因导水管阻塞出现颅内压增高症状。
在检查上如脑脊液检查、放射性核素检查、脑血管性的肿瘤，生长快，病程短，自出现症状到就诊时间50%~60%在3个月内，70%~80%在半年以内。个别病例因肿瘤出血，可呈卒中样发病。偶然也有病程较长者，这可能肿瘤以较良性的类型开始，后来转变为胶质母细胞瘤。由于肿瘤生长迅速，并有广泛脑水肿，颅内压增高症状明显，几乎都有头痛、呕吐、视神经乳头水肿及视力减退。约33%病人有癫痫发作。20%病人有精神症状，表现为淡漠、造影、CT扫描及MRI均表现其特有的体征。
临床主要通过CT、核磁共振（MRI）等检查确诊，CT扫描表现：肿瘤呈边界不清的混合密度病灶，其中多有瘤内出血所致高密度表现，但钙化者甚少，瘤内坏死及囊性变呈低密度影，而使得其形态呈多形性，病灶周围多数脑水肿较重。脑室常被压迫变小、变形或封闭，中线结构常向对侧移位。增强扫描出现非均匀的密度增强或环状增强，坏死区常位于肿瘤实质内，呈边界不整齐的低密度区。核磁共振（MRI）扫描表现：肿瘤在T1加权图像上呈低信号，与邻近脑组织不容易区分，占位效应十分明显。肿瘤在T2加权图像呈混杂信号，以高信号为主，散在性分布信号与等信号。
治疗以手术切除为主，术后进行放射治疗，也可合并应用化学治疗或免疫治疗。因肿瘤恶性程度高，术后易复发。一般常在8个月之内，生存时间平均1年，个别可达2年。
