本病的临床表现是否与青壮年患者不同.国内外作者尚无统一意见.但本病患者受老化过程心理和生理变化的影响仍具有以下特点.
（-）临床症状：
1.情感障碍：
抑郁心境长期存在.但往往不如青壮年患者典型.大部分病人常有无精打彩.郁郁寡欢.有兴趣下降.孤独感.自觉悲观和绝望.病人常用“没有精神”.“心里难受”等表达抑郁的体验.少数病人情感反应略显淡漠或迟钝.近70%以上的患者有突出的焦虑烦躁症状.有时也表现为敌意和易激惹.
2.思维障碍：
病人感到脑力迟钝和注意力下降.临床表现为应答反应缓慢.思考问题困难和主动性言语减少;部分病人常回忆不愉快的往事.痛苦的联想增多.在抑郁心境背景之上无端丑化和否定自己.自我评价下降.亦常出现自责自罪和厌世观念.有妄想的患者占30%左右.主要有疑病.关系和贫穷等妄想.国外作者称为妄想性抑郁.
3.功能减退：
80%左右的病人有记忆力减退主诉.存在比较明显的认知功能损害症状.有类似痴呆表现者占10%至15%.如计算能力.记忆力.理解和判断能力下降.MMSE筛选可呈阳性.其他智力检意也能发现轻至中度异常.国内外作者将此称表现命名为抑郁性假性痴呆.
4.意志和行为障碍：
病情较轻者积极性和主动性下降.依赖性强.遇事犹豫不决.稍重时活动减少.回避社会交往.行动缓慢.卧床时间增加;严重者可处于无欲状态.日常生活完全不能自理.有焦虑的患者表现为搓手顿足和坐立不安.最危险的病理意向活动是自杀企图和行为.老年患者一但决心自杀.常比青壮年病人更坚决.行为也更为隐避.追踪研究表明本病患者的自杀率高达10%以上.
5.躯体症状：
本病具有情感症状向躯体症状转化的倾向.许多病人在抑郁情绪明朗化之前一般已有数月的躯体症状.躯体不适诉述以消化道症状最多见.如食欲减退.腹胀.便秘或含混的上腹部不适感.另外.乏力.头部不适.心悸和胸闷等也较为常见.有显著躯体不适主诉及症状者占全部病人总数的70%以上.不少患者伴有突出的躯体性焦虑.常常纠缠于某一躯体不适主诉.有时躯体症状完全掩盖了抑郁情绪.表现为“隐匿性抑郁”的形式.在躯体不适症状基础上.病人易产生疑病观念.进而可发展为疑病或是虚无妄想.
6.生物症状：
病人面容憔悴灰暗.有体重下降者约占30%至55%.但其他“内源性”症状.诸如情绪昼夜节律改变.睡眠障碍和性功能减退等因受到生理老化的影响而变得模糊不清.
