贫血病是由单一变异基因引发的全球流行疾病之一，患者的红细胞中含有反常的血红蛋白，形状变成镰状，使其不能有效地携带氧气，并会阻塞细小的血管，因此患者会出现疼痛、器官损伤和中风的症状。这种基因紊乱的疾病常见于非洲和印度、地中海以及中东地区。目前一般采用输血的方法来控制患者的病情，唯一能够使患者痊愈的治疗方法是为病人移植健康的干细胞，干细胞是一种“空板”细胞，能够生成正常的红细胞。不过只有极少一部分患者能找到相匹配的捐献者。
