在今日已有众多强有力抗生素足以有效治疗急性输卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎的情况下，急性转为慢性病灶的可能性已大为减少。
有不少被认为是“慢性附件炎”的患者，主要是由于医生在作妇检时发现宫旁组织有触痛而下的诊断。仅有触痛而无其他阳性体征者，不能即诊断为“慢性附件炎”。而有些仅有宫旁组织触痛的妇女有可能患的是宫旁结缔组织炎而非“附件炎”。
疼痛是慢性输卵管卵巢炎、盆腔腔膜炎的主要症状，可以表现为下腹部坠痛、腰骶部胀痛、性交痛或痛经等。疼痛是由于盆腔内组织充血，盆腔器官有粘连所致，故常于经前或劳动后加重。患者往往因长期下腹不适或腰骶部痛而全身健康受到影响，临床较常见的症状有以下几个方面：
1）腹痛：下腹有不同程度疼痛，多为隐性不适感，腰背部及骶部酸痛、发胀、下坠感，常因劳累而加剧。由于盆腔粘连，可能有膀胱、直肠充盈痛或排空时痛，或其他膀胱直肠刺激症状，如尿频、里急后重等。
2）月经不调：以月经过频、月经量过多为最常见，可能是盆腔充血及卵巢功能障碍的结果。由于慢性炎症导致子宫纤维化、子宫复旧不全或粘连所致的子宫位置异常等，均可引起月经过多。
3）不孕症：输卵管本身受到病损的侵害，形成粘连阻塞而致不孕，以继发不孕较为多见。即使可以受孕，发生输卵管妊娠的机会亦较多。
4）痛经：因盆腔充血而致成瘀血性痛经，多半在月经前1周开始即有腹痛，越临近经期越重，直到月经来潮。
5）其他：如白带增多，性交疼痛，胃肠道障碍，乏力，劳动受影响或不耐久劳、精神神经症状及精神抑郁等。
慢性输卵管卵巢炎的另一特点是可有反复急性发作。发作的原因可能为重复感染，也可能因患者机体抵抗力降低致使潜伏的细菌重新活跃。每次发作后均使输卵管卵巢、盆腔腹膜以及周围器官的粘连更紧密而逐渐发展成为较大的包块，以致症状愈来愈明显。
慢性输卵管卵巢炎患者在进行腹部检查时，除两侧下腹部可有轻度触痛外，很少有其他阳性发现。妇科检查时可有子宫颈多有糜烂、外翻，有粘液脓性白带。子宫常后倾或后屈，活动度较差，甚至完全固定。
一般移动宫颈或宫体有疼痛感，轻症仅在双侧附件处触得增厚条索状输卵管；重者则可在盆腔两侧或子宫后侧方扪到大小不等、不规则和固定的包块，多有压痛。壁厚实而粘连，严重的囊性肿块多为脓肿；壁薄、张力大而稍能活动者，多为输卵管积水，较难与卵巢囊肿鉴别。
